Última modificación el 28 mayo , 2025
En el mundo del Derecho Penal, existen ciertos delitos que suelen generar confusión debido a su aparente similitud. Uno de los ejemplos más comunes es la diferencia entre apropiación indebida y estafa. Aunque ambos implican un perjuicio económico para la víctima, se trata de delitos distintos con elementos y consecuencias legales diferenciadas. Desde Exculpa Abogados, como especialistas en derecho penal, te explicamos con claridad en qué consiste cada uno y qué los distingue.
¿Qué es la apropiación indebida?
La apropiación indebida es un delito que se produce cuando una persona recibe legítimamente un bien ajeno con la obligación de devolverlo o conservarlo, pero decide quedárselo o utilizarlo en su propio beneficio. Es decir, el sujeto activo no obtiene el bien de forma fraudulenta, sino que abusa de la confianza depositada en él para apropiarse de algo que no le pertenece.
Este delito se basa, por tanto, en una relación previa de confianza. Lo importante es que el autor ha accedido al bien de forma legal, pero lo retiene o dispone de él en contra de lo acordado. Es habitual en casos de préstamos, depósitos o encargos.
¿Qué es la estafa?
La estafa, en cambio, es un delito que requiere de un engaño previo. El autor induce a error a la víctima mediante una mentira o manipulación, con el fin de que esta realice un acto de disposición patrimonial en su perjuicio. En otras palabras, la víctima entrega voluntariamente su dinero o bienes, pero lo hace como resultado de un engaño.
A diferencia de la apropiación indebida, aquí no existe una relación previa de confianza sino una maniobra fraudulenta que lleva a la víctima a actuar creyendo algo que no es cierto. Por ejemplo, vender un producto falso como si fuera auténtico, o prometer un servicio que nunca se va a prestar.
Diferencias fundamentales entre ambos delitos
La principal diferencia entre apropiación indebida y estafa radica en el modo en que el autor accede al bien. En la apropiación indebida, el acceso es legítimo, pero se produce una apropiación posterior contraria al acuerdo inicial. En la estafa, en cambio, el acceso al bien se produce desde el inicio mediante un engaño malicioso.
Otra diferencia clave es la intención del autor: en la apropiación indebida, la intención de quedarse con el bien puede surgir después de haberlo recibido, mientras que en la estafa esa intención existe desde el principio, ya que el autor engaña con el objetivo directo de obtener un beneficio.
También varían los elementos que exige cada delito para ser tipificado. La apropiación indebida requiere una entrega lícita y una posterior apropiación contraria a lo pactado. La estafa, por su parte, exige un engaño suficiente, que provoque un error en la víctima, y un acto de disposición patrimonial voluntario que cause perjuicio.
¿Qué dice el Código Penal?
Ambos delitos están regulados en el Código Penal español. La estafa se encuentra recogida en los artículos 248 a 251, mientras que la apropiación indebida se regula en los artículos 253 y 254.
Las penas para ambos delitos son similares en su versión básica: prisión de seis meses a tres años, aunque pueden agravarse si el perjuicio es elevado o si concurren circunstancias especiales como abuso de relaciones personales, profesionalidad del autor o reincidencia.
Cuando el perjuicio económico es inferior a 400 euros, ambos delitos pueden considerarse leves, y la pena se reduce a una multa de uno a tres meses.
¿Qué hacer si te acusan o eres víctima?
Tanto si te enfrentas a una acusación por apropiación indebida o estafa, como si has sido víctima de alguno de estos delitos, es fundamental contar con el asesoramiento de un abogado penalista con experiencia.
En Exculpa Abogados defendemos tu caso con profesionalidad, rigor y compromiso. Analizamos cada detalle de la situación, valoramos los elementos jurídicos y diseñamos la mejor estrategia de defensa o de reclamación, adaptándonos a tus circunstancias concretas.
Actuar con rapidez y con un buen asesoramiento legal puede marcar la diferencia entre una condena y una absolución, o entre recuperar tu dinero y perderlo para siempre.
Comprender la diferencia entre apropiación indebida y estafa es clave para saber cómo actuar ante una situación legal compleja. Aunque ambos delitos afectan al patrimonio ajeno, la forma en que se cometen, su base legal y su tratamiento judicial son distintos. Si necesitas orientación, Exculpa Abogados está aquí para ayudarte, somos abogados especialistas en estafas.
Francisco Campos Notario, socio fundador de EXCULPA Abogados en Sevilla, es abogado especializado en Derecho Penal con formación en violencia de género, extranjería y práctica penal. Graduado en Derecho y con un Máster en Abogacía, Francisco combina su experiencia en defensa y acusación con su participación en la Clínica Jurídica de la UPO y el Turno de Oficio Penal, comprometido en todo momento con la excelencia profesional para la defensa de sus clientes.